【コラム】メトローム創業者：ベルトルト・スーナー
2020/02/10
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1943年4月1日、ベルトルト・スーナーはスイスのヘリサウでMetrohm AGを創業しました。彼は当社の創業者であると同時に、科学者、スポーツマン、画家、パイロット、そして慈善家でもありました。彼が築いてくれたこの素晴らしい会社を受け継ぎ、私たちは今日も、伝説的なスイス製の装置とアプリケーションの専門知識をもって世界に貢献できることを誇りに思っています。
ベルトルト・スーナーとはどのような人物だったのか?
ベルトルト・スーナーは、主にMetrohmの創業者として知られています。それも当然のことです―Metrohmは、スイスのアッペンツェル・アウサーローデン準州で2番目に大きな雇用主であり、成功を収めているグローバル企業だからです。Metrohmがアッペンツェル地方、そして分析化学にとってどれほど重要な存在であるかは、いくら強調してもし過ぎることはありません。しかしながら、スーナーをMetrohmだけに還元してしまうのは、彼に対して公正とは言えないでしょう。彼の多才な興味と才能は、彼を単なる技術者以上の存在にしており、地域社会や環境への献身は、彼を単なる企業のトップ以上の存在にしています。
スーナーは1910年、成功した企業家の息子としてヘリサウに生まれました。学校を卒業した後、彼は故郷の地方を離れ、チューリッヒへと向かいました。ここで彼は、スイス、そして世界でも最も名高い大学の一つであるスイス連邦工科大学で機械工学を学びました。しかしながら、スーナーが故郷ヘリサウとのつながりを失うことは決してありませんでした。そのため、卒業後、彼は父親の会社で働くために戻ってきました。数年後、スーナーが33歳の時、彼は自らの事業を興すことを決意しました。1943年、スーナーは友人であるヴィリ・シュトゥーダーとともにメトロームを設立しました。彼らのチームとともに、彼らは高周波工学および通信用の測定装置の製造を計画していました。
ストイックなリーダー
スーナーの指導スタイルは、家父長的なものでした:常にアイデアに耳を傾け、進んで話を聞く姿勢を持ちながらも、最終決定を下すのは常に彼自身でした。共同創業者であったヴィリ・シュトゥーダーを含め、誰もが常にスーナーに同意していたわけではありませんでした。この二人の友人が会社を設立したのは、歴史上決して容易な時期ではありませんでした。第二次世界大戦が猛威を振るっており、資金も原材料も不足していました。しかし従業員たちは会社を支え、力を合わせて意義あるものを創り出そうと熱意を持って取り組みました。おそらく、創業当初の困難な時期におけるこの忍耐力の試練こそが、後の会社の成功の礎を築いたのでしょう。
1947年、会社の負債が資本金の何倍にも達した際、スーナーは会社の合理化に向けた措置を講じることを決意しました。困難な状況にもかかわらず、彼はさらなる融資を受けることを拒みました。会社は自らの実力で浮くか沈むかを決めるべきだというのです。原則として、スーナーは銀行への依存を拒みました。この対立により、ヴィリ・シュトゥーダーはわずか4年で会社を去ることになりましたが、これはまた、今日もなお受け継がれているメトロームの持続可能な経営哲学を確立することにもつながりました。
Belief turns into success
しかしながら、ベルトルト・スーナーは、会社には成功する見込みがあると信じ続けました。彼は自ら会社の経営を引き継ぎ、自身のビジョンに従って会社を形作っていきました。当初から、会社は迅速な利益よりも有機的な成長に焦点を当てていました。事業戦略が好況期に合わせて調整されることは決してなく、代わりに会社はゆっくりと着実に成長することを目指しました。「私の目標は常に、会社の規模を管理可能な範囲に保ち、コストにかかわらずただ成長するのではなく、堅実な基盤を築くことでした」とスーナーは語っています。ほぼ80年に及ぶその歴史の中で、この戦略こそが、メトロームが3度の不況期を乗り越える助けとなりました。
スーナーは、従業員たちが示してくれた信頼に対し、彼らを極めて高く評価することで応えました。創業当初から、彼は彼らを単なる従業員以上の存在とみなしていました。1968年、会社が創立25周年を迎えた際、スーナーは自身のチームに対する見方をまとめた文章を執筆しました:
一人の人間だけが、会社を成功に導いた功績を独占することは決してできません。成功をもたらすのは、常にチームワークなのです。
Bertold Suhner,
Founder at Metrohm AG
メトローム財団
スーナーは1968年、メトロームの経営から退きました。しかしながら、彼はその後も数年間、裏方として活動を続けました。72歳の時、ベルトルト・スーナーはメトロームのCEOの座を退きました。しかしながら、彼は会社が自らのビジョンに沿って存続し続けることを望んでいました。メトロームはアッペンツェルを拠点とする企業であり続け、合併や大企業への売却によってその革新的な精神を失うことがあってはならないと考えていました。スーナーには子供がいなかったため、会社の将来を守るための別の方法を見つける必要がありました。
1982年、メトロームから完全に引退した際、彼はビジネスパートナーであったハンス・ヴィンツェラー氏、ローレンツ・クーン氏とともに「メトローム財団」を設立しました。会社の全株式は、その後、この非営利財団へと移管されました。メトローム財団を発足させることにより、スーナーは自らの退任後もメトロームの独立性を確保することができると同時に、地域社会への貢献も果たすことができました。もはや利益に飢えた株主やその圧力に依存することがなくなったことで、メトロームは自社の価値観と高い品質基準に、特に人々への接し方という点において、注力できるようになりました。
非営利のメトローム財団が設立されたことにより、文化・地域社会プロジェクトへの支援は、会社にとって定着した取り組みとなりました:メトロームグループの唯一の株主として、メトローム財団は配当金を地域社会プロジェクトに投資することができます。財団が支援するプロジェクトの選定には、東スイスにおける会社の強い基盤が反映されています。今日、この財団は、教育、文化、地域社会プロジェクトにとって最も重要な資金提供機関の一つとなっています。とりわけ、チューリッヒ応用科学大学における「新素材」の講座に資金を提供しているほか、スイス科学オリンピック協会も支援しています。
何でもできる万能な
人物 メトロームへの献身にもかかわらず、スーナーは常に他の興味を追求する時間を見つけ、その興味は実に多岐にわたっていました。職業としては技術者だったかもしれませんが、彼の心は常に自然と自然科学に向いていました。彼は多くの時間を山で過ごし、登山やスキー(クロスカントリーとアルペンの両方)に興じました。スーナーはまた、独学でオルガン演奏と絵画も習得しました。自然との強い結びつきを反映するように、彼は水彩と油彩で風景画を描きました。
おそらく、彼の学術的な業績やメトロームでの役割よりも、はるかに彼を決定づけたのは、こうした活動だったのでしょう。新しい従業員の採用に関しても、彼はこう語っています:
従業員を選考するという課題に直面した時、私は彼の技術的知識よりも、その人間性にはるかに大きな関心を抱きます。彼が余暇の時間に打ち込んでいる趣味は、彼がどのような教育を受けたか、あるいはその推薦状に何が書かれているかよりも、私にとって重要です。もちろん専門知識は、特に技術系の企業にとっては不可欠ですが、それが人間性と結びついていなければ役に立ちません。
Bertold Suhner,
Founder at Metrohm AG
メトロームCEOの座を退いた後、スーナーは鉱物学への情熱を発見しました。これは元々、鉱物や宝石の収集から始まったものでしたが、最終的には彼にとっての第二のキャリアとなりました。スーナーの知識への渇望は、彼をこの新たな「趣味」に深くのめり込ませ、73歳の時、鉱物学における赤外分光法をテーマとした学位論文により、バーゼル大学から博士号を取得するに至りました。
慈善家・環境保護活動家として
スーナーは常に、故郷であるヘリサウ、そしてアッペンツェル地方全体との強い結びつきを持ち続けていました。メトロームが躍進を遂げた後、彼には故郷への恩返しをするための経済的手段がありました。文化、環境、非営利活動は常に彼の支援を頼りにすることができました。彼は文化目的のための財団、ベルトルト・スーナー財団まで設立しました。
人生のこの時期、スーナーは、人類が自然に取り返しのつかない損害を与えていることを、ますます確信するようになりました。彼はこれを食い止めようとし、自然保護活動に積極的に取り組むようになりました。彼はまた、この新たな取り組み専用の財団、ベルトルト・スーナー自然・動物・景観保護財団を発足させました。
スーナーが、メトロームを含むそれ以前の取り組みすべてに注いだのと同じ情熱をもって自然保護に取り組んだことは、それほど驚くべきことではありません。しかしながら、環境問題における彼の妥協を許さない姿勢は、スーナーと彼の多くの友人や元同僚たち、特に政界や実業界の人々との間に溝を生むことになりました。1988年、スーナーは悪化する喘息により、78歳で亡くなりました。その時点で、彼は社会的に大きく孤立していました。
ベルトルト・スーナー:一人の人間として
スーナーは、金銭的な富や名声、人気を決して追い求めることはありませんでした。彼は、たとえそれが不都合であったり、居心地の悪いものであったり、不人気なものであったりしても、常に自らの原則を貫き通しました。彼を強硬派と呼ぶこともできるでしょう。しかしこれは、あたかもスーナーが地域社会と対立していたかのように聞こえるかもしれませんが、事実はその逆でした:彼は献身的な慈善家であり、環境保護活動家でもありました。彼は常に、社会と環境にとって最善のことを行おうと努めていました。
彼を他の人々と一線を画す存在にしていたのは、それが居心地の悪いものになっても、彼が決して尻込みしなかったことです。
ベルトルト・スーナーは、独立性と持続可能性という自らの理念を軸にメトロームを築き上げました。そして、彼が会社を去ってからほぼ30年が経った今もなお、私はメトロームを、彼の価値観によって統治される小宇宙として見ています。スーナーの強い価値観と妥協を拒む姿勢は、必ずしも彼に人気をもたらしたわけではありませんでした。しかし、それらがなければ、メトロームが今日のような、化学分析用高精度装置の世界で最も信頼されるメーカーの一つとしての地位を築くことはなかったと言っても、おそらく差し支えないでしょう。
